Las formas poéticas han sido utilizadas por los cristianos desde los inicios de su historia. La poesía cristiana más temprana aparece en el Nuevo Testamento. Cánticos como, por ejemplo, el Magnificat y el Nunc Dimittis, se leen en el Evangelio según Sanm Lucas. Estas expresiones toman como modelo la poesía bíblica contenida en los libros poéticos y sapienciales del Antiguo Testamento: Salmos, Proverbios, Cantar de los Cantares.
Eruditos bíblicos piensan que el apóstol San Pablo utilizó en sus epístolas fragmentos de himnos cristianos de la primera Iglesia. Por ejemplo el siguiente texto, contenido en la carta a los Filipenses 2,5-11:
"Haya, pues, en vosotros este sentir que hubo también en Cristo Jesús,
el cual, siendo en forma de Dios, no estimó el ser igual a Dios como cosa a que aferrarse,
que se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo, hecho semejante a los hombres;
y estando en la condición de hombre, se humilló a sí mismo, haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz.
Por lo cual Dios también le exaltó hasta lo sumo, y le dio un nombre que es sobre todo nombre,
para que en el nombre de Jesús se doble toda rodilla de los que están en los cielos, y en la tierra, y debajo de la tierra;
y toda lengua confiese que Jesucristo es el Señor, para gloria de Dios Padre."
